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¿Qué significa que un nutriente es esencial?   Los nutrientes se dicen que tienen carácter “esencial” cuando el organismo humano no los puede sintetizar y por lo tanto deben obtenerse a través de la alimentación. ¿Cuáles son los ácidos grasos esenciales? Dentro de los ácidos grasos poliinsaturados, los precursores de los omega-3 y omega-6, el ácido alfalinolénico (ALA) y el ácido linoleico (LA) se consideran esenciales, pues el organismo los requiere para su funcionamiento y no se pueden sintetizar endógenamente. A partir de los precursores, ALA y LA, se obtienen el resto de ácidos grasos que forman la familia de los omega-3 y de los omega-6. A partir del ALA se obtiene el EPA y a partir de éste el DHA, obteniéndose en mayor proporción EPA (ácido eicosapentaenoico) que DHA (ácido docosahexaenoico), llegando éste último a convertirse sólo en un 1%. Paradójicamente, un aporte de ALA mayor no significa una mayor tasa de conversión a DHA, e incluso podría llega

¿Qué son los ácidos grasos? Los ácidos grasos son ácidos carboxílicos con cadenas hidrocarbonadas largas, entre 4 a 24 átomos de carbono, no ramificadas. Los ácidos grasos se encuentran como componente de las grasas y de los lípidos de membrana. En las membranas celulares se encuentran esterificados con alcoholes (glicerol, esfingosina o colesterol), aunque en la sangre pueden encontrarse de forma libre. Los ácidos grasos provienen de alimentos que contienen grasas animales o vegetales. Clasificación de los ácidos grasos: En función de su estructura química por la presencia o no de dobles enlaces, podemos clarificarlos en: -         Ácidos grasos saturados: Se encuentran en las grasas animales y son sólidas a temperatura ambiente. Forman parte de las membranas celulares y son necesarios como aporte energético. Algunos de estos ácidos grasos están asociados con las proteínas y son necesarios para el funcionamiento de éstas. Ejemplos: ácido láurico , m